ラファエル・ナダル＜全仏オープンV11＞
先週末、花の都パリで、テニスの4大大会のひとつ「全仏オープン」決勝戦が行われ、テニス界のスーパースター＜ラファエル・ナダル＞が前人未到となる11度目の優勝を飾った。しかも、接戦を制しての優勝ではなく、昨年に続き、圧倒しての優勝だ。前回のブログで、＜ウィリアム・ブレイクは「天才は常に時代を超越している」という名言を残したが、圧倒的な勝利での全仏オープンV11をナダルには期待したい。1本の映画の「主役」がひとりであるように、「全仏オープン」で圧倒して勝利するナダルの物語の続きを今年も見せてほしい＞と記したが、彼は今年も俺の過度な「期待」に見事に応えてくれた。
正に、「全仏オープンV11」はナダルにしかできない偉業だが、彼は地球上に生まれたエリート・アスリートの中でもNo.1の存在だと言っても過言ではないはずだ。ナダルが初めて「全仏オープン」に出場したのは、2005年（当時18歳）まで遡るが、当時のテニスウェアは、ナイキのノースリーブ・シャツにパイレーツ・パンツという独特のスタイルだった。彼はこの14年間で同大会を11度制し、今月3日に32歳の誕生日を迎えたばかりだが、もう我々が生きている間に、彼を超えるようなテニスプレーヤーは現れないかもしれない。この2週間に及ぶ同大会には、世界中のテニス・エリートが参加し、予選に128名（本戦に16名が進める）がエントリーでき、本戦では128名が「トップハーフ（64名）」と「ボトムハーフ（64名）」の２つのグループにそれぞれ分けられ、4回戦まで勝ち残れば「ベスト16」、準々決勝（ベスト8）、準決勝（ベスト4）、そして決勝という、プロテニス最高峰のトーナメントなのだ。
ナダルは今年の「全仏オープン」で7勝し優勝を飾ったが、彼の戦いぶりを振り返ると、難敵は、準々決勝で対戦し、ナダルから1セットを先取した、脚のある動きが速い、アルゼンチンのシュワルツマンだったとも言えよう。なぜなら、準決勝のデルポトロ戦でも、決勝のティエム戦でも全く脅威を感じることなく、圧倒的な勝利を収めたからだ。ナダルと対戦したこの3人は、敗戦後にツイッター上で、ナダルの勝利を称えており、とても珍しいケースだろう。
テニスを知らない人のために、ナダルはこの14年間で、「全仏オープン」で一体何勝したのか？ その答えは「86勝2敗（勝率.977）」で、ナダルは驚異的な成績を残しているのだ。この2敗は、或る意味、交通事故のようなものだが、それは今年、ATP1000「マドリード・オープン」でナダルがティエムに負けたそれと同じように、ね。彼がクレーコートで負けるのは、彼が不調の時だけとも言えるが、この負けで、ナダルが優勝した昨年の「全仏オープン」から続いた連勝記録が21で、連勝取得セット数の記録が50でそれぞれストップした。前々回のブログで、「今年クレーコートで、ラファエル・ナダルを倒す可能性がある選手8名」のうち、過去のデータを分析し、ティエムとジョコビッチのいずれかだと書いたが、それもずばり的中した。ナダルも人間だから、負けることもあるのだ。
今年のナダルのクレーシーズンを振り返ると、26勝1敗。
◆ATP1000「モンテカルロ・オープン」優勝（4月15日～22日）V11
◆同500「バルセロナ・オープン」優勝（4月23日～29日）V11
◆同1000「マドリード・オープン」準々決勝敗退（5月5日～13日）過去、5度優勝
◆同1000「イタリアン・オープン」優勝（5月23日～20日）V8
◆ITF2000「全仏オープン」優勝（5月27日～6月10日）V11
上記のクレーコート大会以外にも、ハードコート（全豪オープン）及びデビスカップの成績を合算したナダルの今年の成績は7大会に出場し「30勝2敗（勝率.938）」（6月13日時点）だ。付け加えるならば、ナダルの生涯対戦成績は「903勝187敗（勝率.828）」で、シングルスでの獲得タイトル数は79を誇る。BIG4のうち、怪我のために長期離脱しているアンディ・マレー（世界ランキング157位）が心配だが、現役選手で最高勝率を誇るのがナダルであり、次にジョコビッチ（生涯勝率.823）、フェデラー（同.820）、マレー（同.781）と続く。
また、「ウィンブルドン選手権」以降の成績次第では、今年引退する可能性もあるフェデラー（今年8月で37歳）は、グランドスラムのタイトル獲得数は20を数えるが、32歳のナダルがフェデラーの記録を抜くのも時間の問題だろう。他に気になる数字はといえば、対戦成績でジョコビッチ（25勝26敗）に唯一負け越しているため、勝ち越してほしいものだ。なお、ナダルは、フェデラーには23勝15敗、マレーには17勝7敗、（ナダルの比較対象の選手にはならないが）錦織圭には10勝2敗だ。今年29歳となる錦織くんには、（ナダルが最多32回優勝している）「ATP1000マスターズ」で1度くらい優勝してほしいものだ。
グラスコート・シーズンの始まり
男女ともにプロテニスの世界は、クレー（赤土）コート・シーズンが終わり、今週からグラス（芝）コート・シーズンに突入した。クレーコート・シーズンの大会をスキップしたフェデラーが、今週から始まったATP250「メルセデス・カップ」（ドイツ・シュトゥットガルト）で復帰し、日本時間の今夜22時から行われる2回戦（対ズベレフ兄）に登場する。
一方、女子のそれは、米ゼネラル・ミルズ社のオーガニック食品ブランド＜ネイチャー・バレー＞をスポンサー名に冠した大会が、英国で3大会「ノッティンガム・オープン（6月11日～17日）」「バーミンガム・オープン（6月18日～24日）」「イーストボーン・インターナショナル（6月24日～30日）」行われる。そして、7月2日からはグラスコートの最高峰「ウィンブルドン選手権」が開催される。
ところで、開催地に目を向けると、ロンドンの北に位置する「ノッティンガム」「バーミンガム」、南に位置する「イーストボーン」だが、イーストボーンと言えば、すぐさま隣の「ブライトンビーチ」を思い浮かべるのは俺だけだろうか？ ハウスミュージック好きの方にはすぐピンと来るかも知れないが、同ビーチはファットボーイ・スリムの地元であり、同ビーチで開催されたライヴはとりわけ有名であり、2002年にリリースされた『Live on Brighton Beach』及び『Big Beach Boutique 2』は私的に記憶に残るアルバムだが、俺のブログで取り上げたのは、2005年にリリースされたミックスアルバム『Bondi Beach: New Years Eve '06』だけだったのかな？
再び、話をテニスに戻すが、現在世界ランキング2位のフェデラーは、大きな「失効ポイント」が今月と来月に控えているため、ランキング2位を維持するには、グラスコート・シーズンを勝ち続けない（ウィンブルドン選手権の優勝は必須）といけないのだ。付け加えるなら、デルポトロが今年完全復活を遂げたため、フェデラーの今年下半期はとても厳しい戦いを強いられると予想される。
そう、ウィンブルドン選手権といえば、今から10年前となる2008年に行われた「ナダル（当時22歳）VSフェデラー（当時26歳）」の名勝負が忘れられないが、5時間近くにも及ぶその対決は、ナダルが6–4, 6–4, 6–7(5), 6–7(8), 9–7のフルセットの末、勝利した。そして、ナダルは優勝記念に英国の超高級車＜アストン・マーティン＞を購入したのだ。ナダルに関しては、以前にも度々ブログで取り上げたが、今から6年前となる2012年6月15日(金)付ブログ“Life is a mystery”（テーマ: ブログ）で、ナダルが「全仏オープン」開催期間中に、宿泊先のホテルで超高級腕時計＜リシャール・ミル＞が盗難にあった事件に触れたので、興味がある方はどうぞ。なお、2012年の全仏オープンもナダルが優勝した。
最後に
アメリカのシェフ兼作家＜アンソニー・ボーディン＞氏が今月61歳の若さで、フランスで帰らぬ人となったのは非常に残念なニュースだったが、彼に関して、俺のブログでは過去何度も取りあげたが、彼の著書『キッチン・コンフィデンシャル』について綴った2015年4月19日(日)付ブログ“American, American Oxygen”（テーマ: レストラン＆バー）に興味がある方はどうぞ。
圧倒的な勝利で、全仏オープンV11を手にした天才＜ラファエル・ナダル＞の記憶が未だ鮮明に記憶に残っているが、和食好きな彼が日本酒を好むのかどうかまでは知らないが、今月19日、パリにジョエル・ロブションと日本酒「獺祭」のコラボ店“Dassai Joel Robuchon”がグランドオープンする。
Have a beautiful day!