我々が手にしているのは、時間だけだ。
―バルタザール・グラシアン（1601-1658/スペインの思想家）
どの試合も、どの練習も、それが最後だと思ってプレーしなければならない。
人生は時間との闘いだと気付いたんだ。
―ラファエル・ナダル
平成最後の夏
『全米オープン』（8月27日～9月9日）が始まる。
いよいよ、2018年最後となるグランドスラムのひとつ『全米オープン』が現地時間27日（日本時間28日）に始まる。今大会が最後の全米オープン出場となる、スペインの元世界ランク3位（現148位）のダビド・フェレールと、ロシアの同ランク8位（現106位）のミハイル・ユージニーの両者が引退を表明しており、前者は来年のスペイン大会（バルセロナもしくはマドリード）が、後者は来月のロシア大会（サンクトペテルベルグ）が引退試合となるようだ。なお、世界ランクは、8月27日付の最新ランキングだ。
前年覇者であるラファエル・ナダルの連覇によるV4が期待されるが、今大会はBIG4が久々に一堂に会する中、“Next Gen（次世代）”と形容される21歳以下の7名（世界ランク4位のズベレフ弟、同15位のチチパス、同20位のチョリッチ、同28位のシャポバロフ、同38位のルブレフ、同44位のティアフォー、同45位のデミノー）の台頭も著しく、忘れ去られたような20代後半の世代も含め、ここ数年の中で最もエキサイティングな大会になるはずだ。
今大会、男子シングルス1回戦で最も注目される対決は、以下の3試合だ。
１．スペインの英雄対決「ナダル VS フェレール」
２．2016年覇者と現8位の対決「ワウリンカ VS ディミトロフ」
３．カナダの次世代対決「シャポバロフ（19歳） VS オーガー＝アリアシム（18歳）」
一方、女子は、突出した選手がいないため、誰が優勝しても不思議ではない大会となっている。優勝候補は、今季40勝以上している・・・世界ランク1位のハレプ、同4位のケルバー（元世界ランク1位）、同5位のクビトバ、同15位のメルテンスの4名が予想できるが、クビトバは先週のWTA470『コネティカット・オープン』準々決勝スアレスナバロ戦を途中棄権しているため未知数であり、クビトバを除く3名が軸になるはずだ。
アリーナ・サバレンカの夏
WTA900「ロジャーズ・カップ（8月6日～12日）」ベスト8
WTA900「W&Sオープン（同月12日～19日）」ベスト4
WTA470「コネティカット・オープン（同月19日～25日）」優勝
全米オープン（同月27日～9月9日）は？
そして40勝には満たないが、今季すでに37勝しているベラルーシ20歳の超新星＜アリーナ・サバレンカ＞ちゃんが、台風の目となるのは必至だろう。女子トップ10選手と比較した場合、サバレンカちゃんの勝利数37は、ハレプ、クビトバ、ケルバーに次ぐ4番目の数字であり、今月に限れば、下位の選手との試合での勝利ではなく、トップ選手を次から次へと撃破しての勝ち上がりのため、偶然ではなく、その実力は折り紙付きだ。
例えば、「W&Sオープン」では、1回戦＜コンタ（元世界ランク4位）＞、2回戦＜プリスコバ妹（元同1位）＞、3回戦＜ガルシア（現6位）＞、準々決勝＜キーズ（現14位）＞に4連勝し、準決勝でハレプ（現1位）に敗れている。なお、コンタは、WTA470「シリコンバレー・クラシック（7月30日～8月5日）」1回戦で、ウィリアムズ妹に6-1, 6-0と圧倒しての勝利（今年1番の痛快な試合）を収めるなど、今夏は絶好調の選手なのだ。
またサバレンカは、先週出場した「コネティカット・オープン」では、1回戦＜ストーサー（元4位）＞、2回戦＜ガブリロワ（昨年覇者）＞、準々決勝＜ベンチッチ（元4位）＞、準決勝＜ゲルゲス（現9位）＞、決勝＜スアレスナバロ（元6位）＞に勝利し、今季ツアー3度目の決勝で、ツアー初優勝を飾った。
したがって、サバレンカちゃんは、今月3週連続でほぼ毎日試合を行っており、移動（カナダ・モントリオール～米国シンシナティ～ニューヘイブン～ニューヨーク）を含め、疲労の蓄積は否めないが、今夏最も輝いているベラルーシの超新星に期待したい。サバレンカちゃんが優勝する可能性も無きにしも非ずだが、
そんな彼女と同じドローなのが、日本20歳の大坂なおみちゃんをはじめ、クビトバ、カサキナなのだ。ボトムハーフ全体では、ウォズニアッキ、キキ・バーテンス、ガルシア、コンタ、シャラポワ、オスタペンコ、キーズ、そしてケルバー等々、強豪揃いのドローとなっている。
一方、反対側のトップドロー組は、ハレプをはじめ、ウィリアムズ姉妹、ムグルサ、プリスコバ妹、スティーブンス、メルテンス、ゲルゲス、スビトリナ等々だが、私的にはスビトリナの活躍を期待している。大坂なおみちゃんにも期待しているが、彼女はメンタルの不安定さが課題であり、それが安定すれば、今春のインディアンウェルズ以来の優勝が期待できる。
全米オープン男子 トップハーフその１（32名）
このグループは、優勝候補のナダルを筆頭に、カイル・エドモンド、アンダーソン、ティエム等々が揃っている一方、
次世代のシャポバロフ、ルブレフ、そして22歳のハチャノフ等々、ベテランと若手の対決がとても楽しみなドローなのだ。とりわけ、ナダルの初戦、フェレールとの対決は必見だろう。カナダの10代対決然り、ね。
全米オープン男子 トップハーフその２（32名）
このグループは「死の組」であり、2009年覇者デルポトロ、2012年覇者マレー、2016年覇者ワウリンカの3名が揃っており、
他にもディミトロフ、ラオニッチ、イスナー、次世代のチチパスとチョリッチ、そして先週のWTA250「ウィンストン・セーラム・オープン」で優勝した22歳のメドベージェフ、チリ22歳の新星ニコラス・ジャリー（198cm）等々、勝ち上がるのが困難なドローだが、初戦の「ワウリンカVSディミトロフ」戦は必見だ。
後編に続く。