人間はおそらく地球上最も不思議な生き物だ。答えのない謎に満ちている。
“我々は誰だ？”
“どこから来てどこへ行こうとしている？”
“どうやって物事を知っていく？”
“なぜ何かを信じようとする？”
こうした無数の問いに我々は答えを探す。そして探した答えから、新たな問いが始まり、その答えからまた新たな問いが始まり、またその・・・。
だがつまるところ、問いは１つじゃないか？
そして答えも１つなんじゃないか？
―トム・ティクヴァ監督作『ラン・ローラ・ラン』より
我々は、すべての探求を終えた時、初めて出発点を知る。
―T. S. エリオット
全米オープンが、そして平成最後の夏が終わった。
夏の終わりに、今から20年前となる1998年のドイツ映画『ラン・ローラ・ラン』（日本公開は1999年）のDVDを書棚から取り出し、99年の夏、（当時住んでいた）渋谷の、ミニシアター＜シネマライズ＞で劇場鑑賞した同作品を、ボランジェのグランダネ・ロゼ片手に、久々に再見した。同作品は、主人公である赤毛の女の子＜ローラ＞がボーイフレンドを助けるため、ベルリンの街を疾走する物語なのだが、トム・ティクヴァ監督は劇中3通りの答え（解決策）を用意しており、その3パターンの物語が順番に進行していくが、2つのサッド・エンディングと、1つのハッピー・エンディングのどれが最高なのか、視聴者の好みは3通りで、その好みは十人十色だろう。
今から2週間前、全米オープン前日にブログを更新した際、誰が優勝するのか予想し、俺はラファエル・ナダルのV4に期待したが、デルポトロとの準決勝で、右膝痛で途中棄権したのは予想外のアクシデントだった。
ボールは丸くて、テニスのグランドスラムは、５セットマッチの３セット先取（女子は3セットマッチの2セット先取）で勝者が決まるが、それだけは昔も今も変わらぬ事実だ。ウィンブルドンに続き、全米オープンもまた、ジョコビッチは（色んな意味で）運を味方に優勝したが、今年完全復活を遂げたジョコビッチに勝てる選手は、（万全な状態での）ナダル以外、現段階では見当たらない。平成最後の夏が終わり、気になる9月10日付のATPツアー最新ランキングは、上位3人がナダル、フェデラー、ジョコビッチのBIG3となり、ちょうど10年前のランキングと同じになっている。
全米オープンの優勝賞金
男女共に優勝者は、（日本円換算で）賞金約4億2千万円を手にする。決勝まで進めば、全7試合を戦うことになり、優勝した場合、1試合当たりの獲得賞金は6000万円ゆえ、それは日本における大卒者の平均年収600万円の10年分に当たる。したがって、優勝した大坂なおみちゃんは同大会の賞金だけで、大卒者の生涯賃金以上のそれを得たことになる。
全米オープンで優勝した翌日、彼女はコム・デ・ギャルソンの白いドレス（「白の衝撃」）を身に纏い、ロックフェラーセンタービルの展望台「トップ・オブ・ザ・ロック」で記念撮影を行ったが、雨天のため、室内での撮影となったのは残念だった。参考までに、BIG4のうち、フェデラー、ナダル、ジョコビッチの3人は、生涯獲得賞金がすでに100億円を超えており、毎年のスポンサー収入を合わせると、1000億円に近い、莫大な資産を築いているが、この3人は、テニスの世界において、色んな意味で、特別な存在ゆえ、ここで改めての説明は不要だろう。
ところで、今年の全米オープン期間中、私的に記憶に残っているシーンは少なくないが、例えば、日本時間の8月31日早朝に行われた、Next Gen同士の対決となった2回戦『ティアフォー（20歳）VSデミノー（19歳）』の第２セット途中（3-0）、会場内で流れていたBGMは、彼らが生まれるずっとずっと前にリリースされたデヴィッド・ボウイの名曲“Let’s Dance”（1983年）だったし、
また、男子の準々決勝「ナダルVSティエム」の4時間49分にも及んだ長時間の試合中継では、ナダルの家族、幼馴染みの恋人、コーチ陣等と共に、ゲストボックス席にはハリウッドスター＜ベン・スティラー＞の姿が映し出されたが、ナダルを応援するその真剣な眼差しは、正にテニス少年そのものであり、彼が主演を務めた2013年の映画『LIFE!／ライフ』の劇中、デヴィッド・ボウイの名曲“Space Oddity”が流れたが、それもまた俺の記憶の中に未だ鮮明に残っている。
世界を舞台に戦い続けた
弱冠20歳のアリーナ・サバレンカちゃんの夏が終わった。
このブログでは、何度も取りあげているベラルーシ20歳の超新星＜アリーナ・サバレンカ＞ちゃんだが、彼女が今夏にどれくらい試合を行ったのか、8月のスケジュールをまとめてみたので参考にしてほしい。彼女は脅威のビッグサーブ＆ビッグストロークの持ち主であり、こんなタフな女性選手は他にいない。体力に限れば、女性版ナダルとも言えよう。
全米オープン4回戦では、大坂なおみちゃんが6-3, 2-6, 6-4のスコア2-1で、今回運良くサバレンカちゃんに勝利したが、もしサバレンカが勝利していれば、彼女が優勝していた可能性は非常に高い。今大会で、大坂なおみからセットを奪ったのはサバレンカだけであり、大坂なおみがインタヴューで「（サバレンカとの）この試合に勝てたのが一番うれしい」と答えていたように、それが正に本音であり、今大会を象徴した答えだろう。
サバレンカちゃんの熱くて短い夏は終わったばかりだが、彼女は今週からカナダのケベック・シティで始まったWTA280「国立銀行カップ（Coupe Banque Nationale）」に第１シードでエントリーされているが、何かアクシデントがない限り、彼女が優勝するはずだ。
女子テニスの世界は今、過去「パワーテニス」で圧倒してきた黒人アラフォー世代のウィリアムズ姉妹の時代が終焉を迎え、もうひとりの「パワーテニス」元女王で31歳の＜マリア・シャラポワ＞ちゃんのピークも過ぎ去ったとも言えるが、そんな「パワーテニス」を引き継ぐであろう次世代が、大坂なおみ（7位／9月10日付ランキング）とアリーナ・サバレンカ（20位／同ランキング）の2人なのだ。そう、ウィリアムズ姉妹の後継者が大坂なおみであり、シャラポワの後継者がアリーナ・サバレンカだろう。この若き20歳の両者が、女子テニス界のこれからの10年を牽引し、素晴らしい未来を築いていくと期待したい。大坂なおみちゃんは、メンタル面が安定すれば、彼女の快進撃は今後もずっと継続できるはずだ。
一方、アリーナ・サバレンカの武器は、大坂なおみ同様、ビッグサーブとビッグ・ストローク（誰にも打ち負けないパワーの強打は魅力だ）、そしてフットワークの軽さに他ならないが、彼女の特徴は、シャラポワ顔負けの「Scream（叫び声）」（笑）とポジティヴ・シンキングだろう。
最後に
9月に入ってもなお残暑は続いている一方、「映画の秋」に「美食の秋」、ここ東京では東京JAZZが「音楽の秋」の到来を、広島ではジャパン女子オープン（9月10日～16日）が「スポーツの秋」の到来を、
そしてニューヨークではファッション・ウィークが「ファッションの秋」の到来を強く印象付けた感じだが、
来月末からは「芸術の秋」を堪能できる＜ムンク展―共鳴する魂の叫び＞が上野の東京都美術館で開催される。
広島で開催中のWTA280「ジャパン女子オープン」（9月10日～16日）には、カナダ24歳の人気選手＜ウージニー・ブシャール＞ちゃん（世界ランク111位・元5位）が明日の1回戦（VS日比野奈緒）に登場する。
他にも、予選で3勝し、明日の本戦1回戦に登場するアメリカ17歳の超新星＜アマンダ・アニシモバ＞ちゃん（同134位）をはじめ、スロベニア20歳の新星＜タマラ・ジダンセク＞ちゃん（同75位）、そして本日行われた1回戦で勝利した・・・（キリオスのガールフレンド）アイラ・トムリャノビッチちゃん（同60位）、今週13日に24歳の誕生日を迎えるスロバキアのアンナカロリナ・シュミエドロバちゃん（同84位）も参戦している。そして来週から東京・立川で開催されるWTA470「東レ・パンパシフィック・オープン」（9月17日～23日）には、大坂なおみちゃんをはじめ、上位30位内のトップ選手（スティーブンス、キーズ、ケルバー、ガルシア、ムグルサ、プリスコバ妹、メルテンス、セバストワ、バーティ、スアレスナバロ等々）が多数出場予定だ。
Stop pressurin' me
Just stop pressurin' me
Stop pressurin' me
Make me wanna scream